In Malawi, wo Unterernährung weit verbreitet ist, sind Männer für viele Entscheidungen zuständig, die den Ernährungsstatus ihrer Familien beeinflussen. Kann gemeinschaftliches Nachdenken über ihre Rolle und Verantwortung als Ehemann und Vater dazu beitragen, die familiäre Ernährungssituation zu verbessern?

Die bestmögliche Ernährung für die entscheidenden 1.000 Tage

Die Väter-Gruppen werden im Rahmen des deutschen Programms für Nahrungsmittel – und Ernährungssicherheit organisiert, dessen Ziel es ist, den Ernährungszustand von Frauen und Kleinkindern zu verbessern, und dies in einem Bezirk, in dem 35 Prozent der Kinder unter fünf Jahren zu klein für ihr Alter sind. Das Programm ist Teil der globalen Sonderinitiative Transformation der Agrar- und Ernährungssysteme, die vom Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) in Auftrag gegeben und von der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) in derzeit 10 Ländern, darunter Malawi, durchgeführt wird.

Salima ist typisch für die Regionen, auf die die Sonderinitiative abzielt. Nach der jüngsten demografischen und gesundheitlichen Erhebung in Malawi ist fast ein Drittel der Mädchen und Frauen zwischen 15 und 49 Jahren in Salima anämisch und weniger als ein Viertel der Kinder zwischen 6 und 23 Monaten werden ausgewogen ernährt. 

Eine unzureichende Ernährung in den entscheidenden 1.000 Tagen zwischen der Empfängnis und dem zweiten Geburtstag eines Kindes kann dauerhafte Auswirkungen auf die körperliche und kognitive Entwicklung haben. Deshalb ist es wichtig, dass die Haushalte den unterschiedlichen Ernährungsbedürfnissen ihrer Mitglieder – einschließlich derer von schwangeren und stillenden Frauen und Säuglingen – ausreichend Aufmerksamkeit schenken.

Geschlechterungleichheit verursacht Unterernährung. Eine Veränderung der Rollenverteilung zu Hause kann helfen.

Hier kommen die Väter-Gruppen ins Spiel. „Wenn man den Ernährungszustand von Frauen und Kindern verbessern will, muss man Männer und Jungen einbeziehen“, erklärt Anja Schmidt, Beraterin bei der GIZ und Gender Focal Point für das Programm. Sie fügt hinzu:

Das Wohlergehen einer Familie hängt von all ihren Mitgliedern ab – und von gemeinsamen Entscheidungen im Interesse der Familie.

Es reicht nicht aus, nur Frauen über Lebensmittelgruppen und gesunde Ernährung aufzuklären, da sie aufgrund ihres schlechteren Zugangs zu Ressourcen und ihrer begrenzten Entscheidungsgewalt im Haushalt möglicherweise nicht in der Lage sind, dieses Wissen in gesündere Ernährung für ihre Familien umzusetzen. Die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern ist eine der Hauptursachen für Mangelernährung – und Lösungen müssen daher die strukturellen und systemischen Ursachen der Ungleichheit zwischen den Geschlechtern auf Haushalts-, Gemeinde- und gesellschaftlicher Ebene angehen.

Das Team des GIZ-Vorhabens hat erkannt, dass neben den typischen Ernährungsaktivitäten, wie der Verbesserung des Wissens über gesunde Ernährung und der Unterstützung nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken, auch Geschlechterrollen-bezogene Ansätze erforderlich sind. Sie fanden gleichgesinnte Partner bei CARE, der Nichtregierungsorganisation (NRO), die seit 2015 im Auftrag des deutschen Programms für Ernährungssicherheit ernährungsbezogene Aktivitäten in Salima durchführt. CARE versteht die Gleichstellung der Geschlechter als Querschnittsthema und übergreifendes Ziel für alle Bereiche, in denen die NRO tätig ist. Sie bezieht daher Männern und Jungen als „Change Agents“ und „unterstützende Partner“ in all ihre Programme ein.

„Wir haben festgestellt, dass Männer in ihren Familien nicht die Verantwortung übernehmen, die sie übernehmen müssten, um den familiäre Ernährungsstatus zu verbessern“, sagt Billy Molosoni, Gender Justice and Advocacy Lead bei CARE. Im Jahr 2018 führten er und seine Kollegen eine „Gender- und Machtanalyse“ in Salima durch, um zu verstehen, warum dies so ist – und was man dagegen tun könnte. 

Die Angst vor sozialer Ausgrenzung verfestigt Geschlechternormen. Aber manche Männer sind bereit, sie zu hinterfragen.

Die Studie untersuchte mit partizipativen Methoden die Einstellungen und Praktiken von Frauen und Männern hinsichtlich der Arbeitsteilung im Haushalt, der Entscheidungsfindung im Zusammenhang mit Geld sowie den Zugang zu und die Kontrolle über Ressourcen. Es zeigte sich, dass die in den meisten Haushalten die konventionellen Geschlechterrollen, wonach der Mann für die finanzielle Versorgung des Haushalts zuständig ist und die Frau sich um Haus und Kinder kümmern sollte, sowohl von Frauen als auch von Männern nach wie vor weitgehend akzeptiert werden. 

 Männer treffen viele der alltäglichen Entscheidungen, die den Ernährungszustand der Familie beeinflussen. Sie entscheiden, welche Feldfrüchte angebaut werden, welche Ernte und welches Vieh auf dem Markt verkauft werden und wie vorhandene Lebensmittel unter den Familienmitgliedern verteilt werden. Auch Entscheidungen darüber, wie Geld ausgegeben wird, ist größtenteils Männersache – und ein häufiger Konfliktpunkt, der auch Gewalt zur Folge haben kann, wenn Frauen versuchen, divergierende Standpunkte durchzusetzen.

Die Reaktion der Gemeinden auf Männer, die nicht dem gängigen Männerbild entsprechen, ist oft ablehnend. Wenn sie sich an der Hausarbeit beteiligen oder ihren Frauen erlauben, Entscheidungen zu treffen, werden sie von ihren Nachbarn häufig verspottet und beschuldigt, wohl unter dem Einfluss eines „Liebestranks“ zu stehen. Die Studie zeigt jedoch auch, dass es Männer gibt, die trotz dieser gesellschaftlichen Sanktionen ihren eigenen Weg gehen und an der Seite ihrer Frauen häusliche Pflichten übernehmen – auch wenn sie dies eher im Stillen tun. Ein Mann aus der Gemeinde Ndindi beschrieb dies in einer Fokusgruppendiskussion wie folgt:

Ich wurde in diesem Dorf geboren. Meine Nabelschnur wurde in diesem Dorf durchgeschnitten. Ich helfe meiner Frau bei der Hausarbeit, und das ist meine Familienangelegenheit. Niemand sollte seine Nase in meine Familie stecken.

Väter-Gruppen bieten Männern einen sicheren Raum, um über ihre Rollen zu sprechen

Das Team von CARE hat erkannt, dass solche „Ausnahme-Männer“ – auch wenn es nur wenige von ihnen gibt – sehr hilfreich sein können, wenn in einer Gemeinde gender-transformative Aktivitäten angestoßen werden sollen. CARE-Mitarbeiter*innen hielten deshalb bei all ihren laufenden Ernährungsmaßnahmen (Unterricht in nachhaltiger Landwirtschaft, Diskussionen über gesunde Mahlzeiten, Anleitung von dörflichen Sparvereinen, Unterstützung von Viehzuchtprojekten, Organisation von Kochvorführungen) Ausschau nach Männern, die bereit schienen, die in Salima gängigen Geschlechternormen zu hinterfragen. 

Sie sollten möglichst in ihren Gemeinden Respekt genießen und sich ihren Frauen gegenüber kooperativ verhalten, also beispielsweise ihre Frauen während der Schwangerschaft und beim Stillen mit nahrhaften Lebensmitteln versorgen; sich die häusliche Arbeit, einschließlich der Kinderbetreuung teilen, um mehr Zeit füreinander zu haben; und ihre Frauen zu Terminen im Gesundheitszentrum begleiten.

Die so ausgewählten Männer wurden darin geschult, „Gender-Dialoge“ in ihren Gemeinden anzuleiten. Dies sind öffentliche Diskussionen, an denen Männer und Frauen zunächst getrennt und dann gemeinsam teilnehmen, um Geschlechternormen und -erwartungen zu reflektieren. Außerdem lernten sie, andere Männer für die Teilnahme an Väter-Gruppen zu gewinnen und regelmäßige Diskussionen zwischen ihnen zu ermöglichen.

Die Gender-Dialoge und die Väter-Gruppen verstärken einander, da die Themen, die in den Dialogen angesprochen werden, im Austausch der Väter weiter vertieft werden können: Gibt es Aufgaben, die ich zu Hause übernehmen kann, um meine Frau zu entlasten? Könnten wir unsere Einkünfte und Ausgaben gemeinsam planen? Welche Schritte können wir sofort unternehmen, um die Ernährung unseres Babys ausgewogener zu gestalten?

„Die Gender-Dialoge bereiten den Boden für offenere Diskussionen der Männer untereinander“, sagt Billy Molosoni von CARE. Dass sich auch traditionelle Führer an den Gender-Dialogen beteiligen, erhöht die Akzeptanz der Gemeinden für die Väter-Gruppen.

Die Väter-Gruppen haben Veränderungen angestoßen, müssen für ihre Mitglieder aber mit praktischen Vorteilen verbunden sein

Das deutsche Programm für Nahrungsmittel- und Ernährungssicherheit und CARE arbeiten seit über fünf Jahren daran, ihre gemeinsamen Maßnahmen noch geschlechtersensibler und geschlechtertransformativer zu gestalten. Beide verstehen sich als lernende Organisationen – und haben bereits erste Schlussfolgerungen gezogen bezüglich der Potenziale der Väter-Gruppen und der Herausforderungen, mit denen sie umgehen müssen:

So haben sie festgestellt, dass es wirksamer ist, mit Männer-Gruppen zusammenzuarbeiten, als mit einzelnen männlichen Champions. Als Teil eines Kollektivs fühlen sich Männer sicherer, wenn sie etablierte Geschlechterrollen-Verhaltensweisen in Frage stellen. Es hat sich außerdem gezeigt, dass Gruppen größer und dynamischer sind, wenn führende Persönlichkeiten der Gemeinde sie explizit unterstützen oder direkt an ihnen beteiligt sind.

Dennoch ist es schwierig, die Motivation der Mitglieder auf Dauer aufrechtzuerhalten. „Von einem Höchststand von 925 Mitgliedern haben wir derzeit noch etwa 650, die in den Gruppen aktiv sind“, erklärt Ivy Vale, die M&E-Beauftragte bei CARE. „Die Teilnahme ist freiwillig, und einige der Männer beschließen irgendwann, dass sie sich um praktische Belange kümmern müssen und ziehen sich zurück.“ 

Ihr Kollege, Billy Molosoni, fügt hinzu:

Dieser Motivationsverlust ist auf die gesellschaftlichen Erwartungen an den Mann als Haushaltsvorstand zurückzuführen. Wenn Männer sich an so einer Aktivität beteiligen, wird von ihnen erwartet, dass sie etwas mitbringen, wenn sie von dort zurückkommen.

Das CARE-Team überlegt nun, wie die Väter-Gruppen direkter mit anderen Aktivitäten des Programms für Ernährungssicherheit verknüpft werden können, z.B. mit dörflichen Sparprogrammen und Geflügelprojekten, die ihren Teilnehmer*innen direkt greifbare Vorteile bringen.

Das deutsche Programm für Nahrungsmittel- und Ernährungssicherheit wird im Jahr 2025 auslaufen. In der verbleibenden Zeit sollen die Lernerfahrungen zu gender-transformativen Maßnahmen weiter dokumentiert und mit den Ernährungs- und Gender-Behörden auf Distrikt- und nationaler Ebene geteilt werden, damit die Väter-Aktivitäten landesweit Teil der Gemeinde-basierten Aktivitäten und der M&E-Systeme für Ernährungssicherheit werden.

Männer und Jungen als Verbündete beim Überwinden schädlicher Geschlechternormen

Anfang dieses Jahres veröffentlichte das malawische Ministerium für Geschlechterfragen, Gemeindeentwicklung und soziale Wohlfahrt die erste nationale Strategie zur Einbindung von Männern in Malawi. Darin heißt es, dass Bemühungen um die Gleichstellung der Geschlechter in der Vergangenheit vor allem auf Frauen und Mädchen abzielten, dass man sich jedoch inzwischen bewusst geworden ist, dass wirkliche Gleichstellung nur erreicht werden kann, wenn Männer sich „als Verbündete beim Überwinden schädlicher Geschlechternormen engagieren“.

Vätergruppen können Männer hierbei unterstützen: „Männer zusammenzubringen ist gut, solange dabei keine negativen Geschlechterstereotypen verstärkt werden“, sagt Anja Schmidt vom Programm für Nahrungsmittel- und Ernährungssicherheit. „Die Gruppen sollten Männern, die sich für mehr Zusammenarbeit und Gleichberechtigung in ihren Familien engagieren, Gelegenheit zum Austausch in einem geschützten Raum bieten.“

Karen Birdsall
Oktober 2023